La Croatie, la Bulgarie et la Roumanie sont “prêtes” à rejoindre l’espace Schengen sans passeport après avoir “démontré avec force” qu’elles remplissent tous les critères nécessaires, a déclaré la Commission européenne.
Quels sont les droits accordés par Schengen ?
L’espace Schengen vous permet d’effectuer des déplacements transfrontaliers sans être muni d’un passeport ni passer par un contrôle aux frontières. Il couvre 26 pays, dont 22 pays de l’UE, et près de 420 millions de citoyens.
Depuis sa création en 1995, Schengen a stimulé l’économie de l’UE et relevé le niveau de vie de ses citoyens, a déclaré le commissaire européen chargé des affaires intérieures, M. Johansson, qui a exhorté les États membres à prendre une “décision dans tous nos intérêts” et à approuver sans plus tarder les demandes en attente.
Entrée de nouveaux membres à Schengen
L’entrée de nouveaux membres nécessite un vote à l’unanimité. L’adhésion à Schengen requiert, entre autres, l’application de règles standard, une bonne gestion des frontières extérieures, l’échange d’informations sur la sécurité et une coopération policière concrète.
Le Conseil de l’Union européenne a décidé le 8 décembre d’accepter la Croatie dans l’espace sans frontières Schengen à compter du 1ᵉʳ janvier 2023. Toutefois, comme prévu, la Bulgarie et la Roumanie n’ont pas été retenues, et leurs perspectives d’adhésion sont incertaines.
Exprimant sa déception à l’issue du vote, la commissaire européenne aux affaires intérieures, Ylva Johansson, a déclaré qu’elle était convaincue d’obtenir l’adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie à l’espace Schengen dans le cadre de son mandat actuel et a promis d’en faire une priorité.
La Croatie a terminé le processus d’évaluation en 2020 et a reçu une évaluation positive en décembre 2021.
Dans le cas de la Bulgarie et de la Roumanie, l’attente s’est étendue sur plus d’une décennie. La Commission a confirmé l’état de préparation de ces pays en 2011 et a appelé à plusieurs reprises les États membres à accorder leur entrée.
La France, l’Allemagne, la Finlande, la Suède, les Pays-Bas et la Belgique se sont initialement opposés à la double candidature de la Bulgarie et de la Roumanie en raison de préoccupations liées à la corruption, au crime organisé et à la réforme judiciaire.
Toutefois, cette opposition s’est progressivement affaiblie. Cette année, le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz ont exprimé leur soutien.
Deux pays bloquant la Bulgarie
L’Autriche et les Pays-Bas ont bloqué la candidature de la Bulgarie à l’espace Schengen. L’Autriche a également voté contre l’adhésion de la Roumanie.
Les objections de l’Autriche découlent des doutes du pays quant à la capacité des deux pays à gérer les migrants illégaux qui traversent leurs frontières. C’est particulièrement vrai pour la Bulgarie qu’elle a fortement critiquée.
Les Pays-Bas estiment que la Bulgarie ne fait pas de progrès dans la lutte contre la corruption de haut niveau et le crime organisé.
L’Autriche n’a pas changé d’avis après les visites d’experts de la CE en Bulgarie et en Roumanie et a confirmé que ces deux États étaient prêts à rejoindre Schengen. Les Pays-Bas ont rejeté toutes leurs objections dans le cas de la Roumanie, en envoyant leurs experts sur place.
Les deux États, qui ont rejoint l’UE en 2007, remplissaient tous les critères techniques en 2011, mais n’ont pas réussi à convaincre les membres de la zone sans frontières de les accepter.
La Croatie bénéficiera des avantages de Schengen
En Croatie, toutes les frontières terrestres avec les autres membres de Schengen seront supprimées à partir du 1ᵉʳ janvier 2023. Les frontières aériennes seront levées à partir du 26 mars, compte tenu de la nécessité de les faire coïncider avec les dates du calendrier été/hiver de l’IATA.
À partir du 1ᵉʳ janvier, la Croatie commencera également à délivrer des visas Schengen et pourra pleinement utiliser le système d’information Schengen.
Le gouvernement a salué l’adhésion du pays à Schengen. Le Premier ministre Andrej Plenkovic l’a qualifiée de “grande réalisation politique au bénéfice de tous les citoyens.”
Les politiciens bulgares se plaignent
En Bulgarie, les hommes politiques ont déclaré que la décision était inacceptable, mais correcte. L’ancienne ministre des Affaires étrangères Herba Kateryna Zakharyeva a noté que la décision est inacceptable.
Elle a imputé une part de responsabilité à la coalition quadripartite qui gouverne le pays depuis six mois, en déclarant que le coprésident du parti et ancien premier ministre Kirill Petkov avait discuté avec les dirigeants européens de la gravité de la situation en Bulgarie.
Le gouvernement de M. Petkov a révélé plusieurs grands systèmes de corruption, à commencer par le troisième gouvernement Gerb.
Herb a aussi accusé Change Continue d’avoir découvert un système de corruption au poste frontière bulgare avec la Turquie, où les contrôles frontaliers sur les aliments importés n’avaient pas été mis en place depuis dix ans.
Le coprésident de Bulgarie démocratique, Hristo Ivanov, a déclaré que les services de sécurité du pays, les organes de contrôle des frontières, le bureau du procureur et toutes les institutions responsables de la lutte contre la corruption devaient procéder à des réformes urgentes.
La chef du parti socialiste bulgare (BSP), Cornelia Ninova, a déclaré que cette décision était humiliante.
La Roumanie n’est pas d’accord avec la décision
Le président roumain Klaus Iohannis a déclaré dans une déclaration après la décision du Conseil que l’attitude de l’Autriche est “regrettable et injustifiée” et risque d’affecter l’unité européenne.
“Un seul État membre a choisi d’ignorer la réalité et a bloqué l’unanimité européenne d’une manière inexplicable et difficile à comprendre par l’ensemble de l’Union européenne. L’attitude regrettable et injustifiée de l’Autriche lors de la réunion d’aujourd’hui risque d’affecter l’unité et la cohésion européennes, dont nous avons tant besoin, surtout dans le contexte géopolitique actuel”, a-t-il déclaré.
L’ambassadeur d’Autriche à Bucarest a été convoqué par le ministère des Affaires étrangères, qui considère l’attitude de Vienne à l’égard de la proposition roumaine de Schengen comme “inacceptable, injustifiée et inamicale.”
La Roumanie a également critiqué le changement d’avis de dernière minute de l’Autriche. “La position de l’Autriche est d’autant plus critiquable que cette position (…) a été exprimée pour la première fois le 18 novembre 2022, alors que seulement deux jours auparavant, le 16 novembre 2022, l’Autriche a exprimé son plein soutien à l’adhésion de la Roumanie de manière formelle et officielle lors de la réunion à Bucarest du Forum de Salzbourg, par le biais de la déclaration conjointe des ministres de l’Intérieur adoptée à cette occasion, y compris l’Autriche.
Ce texte mentionne le “soutien, présenté dans ce format, à une décision positive liée à l’adhésion de la Roumanie, de la Bulgarie et de la Croatie en décembre 2022”, indique le communiqué du ministère.
Deux votes séparés, l’un pour la Croatie et l’autre pour la Roumanie et la Bulgarie
Seule une approbation unanime permet de supprimer les contrôles à toutes les frontières intérieures et de confirmer la volonté de rejoindre les pays.
“Ce sera une décision véritablement européenne”, a déclaré M. Johansson à propos du vote à venir. “Schengen a survécu aux turbulences de ces dernières années. Ces défis ont été surmontés grâce à un esprit européen partagé. Cet esprit doit perdurer.”
